Une étude pan-européenne publiée dans l’European Heart Journal révèle la méconnaissance de l’insuffisance cardiaque

Paris, le 8 septembre 2005 – L’European Heart Journal¹ vient de publier les résultats alarmants d’une étude pan-européenne menée auprès de 8 000 personnes sélectionnées au hasard dans 9 pays d’Europe² et qui révèle la méconnaissance du grand public au sujet de l’insuffisance cardiaque.

En effet, selon les résultats de l’étude SHAPE³ (Study of Heart Failure Awareness and Perception in Europe), bien que près de 90% des personnes interrogées aient déclaré avoir entendu parler de l’insuffisance cardiaque (IC), seulement 3 % d’entre elles ont été capables d’identifier cette maladie à partir de la description des symptômes typiques⁴, et ce, alors que 6 % des participants avaient indiqué qu’un membre de leur famille souffrait d’IC.

Le degré de connaissance de l’IC est apparu comme étant très médiocre comparativement à l’accident ischémique transitoire (AIT ou mini accident vasculaire cérébral) – que la moitié des personnes interrogées ont été capables d’identifier à partir d’une liste de symptômes –, ou l’angor, que presque un tiers des participants a correctement identifié.

« La faible connaissance de l’IC révélée par cette enquête est choquante et met des vies en danger. Elle a de sérieuses conséquences aussi bien pour les individus, qu’en termes de santé publique dans toute l’Europe. Si le grand public n’a pas conscience de la gravité et de la fréquence de l’IC, les malades ne seront pas enclins à prendre un avis médical précoce, ni à exiger de leur médecin de bénéficier d’une prise en charge appropriée » a déclaré le Pr Faiez Zannad, co-auteur de l’étude et Professeur de Cardiologie au C.H.U. de Nancy.

L’équipe internationale qui a réalisé l’étude SHAPE s’est engagée dans une seconde phase du projet, visant à sensibiliser le public et les médecins traitants afin que l’IC bénéficie d’une meilleure prise en charge. La première phase de l’enquête a inclus 7 958 personnes âgées de 25 à 45 ans et de 65 à 85 ans, issues de 48 000 foyers choisis au hasard dans les neuf pays. Les participants ont répondu aux 32 questions d’un questionnaire qui avait été préalablement testé au cours de deux études pilotes menées dans quatre pays.

Il s’agit de la première étude jamais menée pour évaluer la connaissance de l’IC au sein du grand public en Europe.

Les résultats ont non seulement montré que la plupart des participants avaient été incapables d’identifier les signes de l’IC, mais aussi que la perception qu’ils avaient de la maladie était gravement erronée :

·         Plus de la moitié des participants estimait que la prévalence du cancer était supérieure à celle de l’IC, alors que le nombre d’hospitalisations pour IC est supérieur au nombre d’hospitalisations pour les

cancers les plus fréquents ;

—         Les deux tiers des personnes interrogées pensaient que les patient atteints d’IC vivaient plus longtemps que ceux souffrant d’un cancer ou d’une infection à VIH. Cette perception est erronnée puisque 40 % des patients insuffisants cardiaques décèdent dans l’année qui suit leur première hospitalisation. Le taux de survie à 5 ans est plus faible pour l’IC que pour nombre de cancers les plus fréquents ; par ailleurs, le délai moyen écoulé entre le diagnostic d’infection à VIH et le développement d’un SIDA est aujourd’hui largement supérieur à dix ans.

·         Interrogés sur ce qu’ils pensaient de la sévérité d’une maladie caractérisée par un essoufflement, une fatigue ou un gonflement des chevilles, seulement 29 % des participants ont estimé qu’il s’agissait de symptômes sévères, ce qui constitue une grave erreur, car cette méconnaissance peut contribuer à retarder le diagnostic de l’IC.

·         Un tiers des participants considérait que l’insuffisance cardiaque était une conséquence normale du vieillissement, ce qui est faux : l’IC a de multiples causes, mais le vieillissement, en lui-même, ne constitue pas l’une d’elles.

·         Près du tiers des personnes interrogées pensait que les médicaments modernes étaient incapables de prévenir le développement d’une IC, bien que les réponses aient considérablement varié selon les pays. En réalité, les médicaments modernes tels que les inhibiteurs de l’enzyme de conversion et les bêta-bloquants peuvent être très efficaces, mais sont insuffisamment prescrits.

·         Plus de 60 % des Européens interrogés (71% des Français) pensaient qu’une personne chez laquelle une IC avait été diagnostiquée devait mener une vie calme en réduisant son activité physique.
En réalité, la pratique régulière d’une activité physique telle que la marche est bénéfique chez les patients atteints d’IC légère à modérée.

—         Lorsqu’on leur a soumis une liste de maladies, seulement 9 % des participants ont désigné l’IC comme étant l’affection entraînant les dépenses de santé les plus élevées ; 40 % pensaient que cela s’appliquait au cancer et 27 % à l’infection à VIH. Au niveau européen, la prise en charge de l’IC absorbe de 2 à 2,5 % du budget consacré à la santé aujourd’hui, 70 % des dépenses étant liées aux hospitalisations.

« Ces résultats sont assez déprimants, » a estimé le Pr W.J. Remme, Coordonnateur de SHAPE. « La méconnaissance des symptômes de la maladie et de ce qu’il est possible de faire pour la prévenir et la traiter peut causer inutilement une altération de la qualité de vie chez des dizaines de milliers de patients ainsi que de milliers de décès prématurés, au-delà de l’important fardeau que cela représente pour les systèmes de santé. »

« Nous appelons les gouvernements et les professionnels de santé à soutenir notre programme d’éducation et à contribuer à améliorer la connaissance des signes de l’insuffisance cardiaque afin d’encourager les malades à consulter leur médecin à temps. Nous disposons aujourd’hui d’importants moyens, grâce aux médicaments modernes, aux dispositifs médicaux et aux modifications du mode de vie, qui permettent de prévenir la maladie, d’améliorer la qualité de vie des patients atteints d’IC et de diminuer le recours à des hospitalisations coûteuses. »

L’équipe de SHAPE entend mettre en œuvre, au niveau européen, une campagne de sensibilisation et d’éducation en vue d’améliorer la prise en charge de l’IC. Cette campagne s’adressera non seulement au grand public, mais aussi aux médecins généralistes, car les résultats d’une étude menée en parallèle ont montré que ces derniers n’ont pas une connaissance de l’IC aussi parfaite qu’ils le devraient. SHAPE a l’intention d’évaluer les résultats de cette campagne environ deux ans après son lancement.

Pour de plus amples informations sur SHAPE et sur l’insuffisance cardiaque, consulter le site Internet de SHAPE : www.insuffisancecardiaque-europe.com

¹      Public awareness of heart failure in Europe: first results from SHAPE. European Heart Journal. doi : 1093/eurheartj/ehi447.

²      Pays participants : Allemagne, Espagne, France, Italie, Pays-Bas, Pologne, Roumanie, Royaume-Uni, Suède.

³      SHAPE (Study group on Heart failure Awareness and Perception in Europe – Groupe d’étude sur la sensibilisation à l’insuffisance cardiaque et sa perception en Europe) a été créé en 2002 par un groupe indépendant de médecins spécialistes.

SHAPE a pour vocation d’améliorer la compréhension de l'insuffisance cardiaque au sein du public et la qualité des soins prodigués par les professionnels de santé en Europe. SHAPE a mis en place un programme d’éducation sur l’IC et mène également des actions de lobbying auprès des gouvernements et des professionnels de santé en Europe pour que davantage de ressources soient consacrées à l’amélioration de la prise en charge des patients insuffisants cardiaques.

⁴      Symptômes de l’IC : essoufflement, fatigue, œdème des chevilles. On estime que 14 millions d’Européens souffrent d’IC et que le risque de développement de l’affection au cours de la vie est de 1 sur 5.

L‘European Heart Journal est l’organe officiel de la Société Européenne de Cardiologie. Vous êtes prié de citer cette revue comme source dans tout article. La publication est disponible sur demande.

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